El sistema operativo es una colección de servicios necesarios para interconectar de manera segura el hardware con las aplicaciones. Los temas centrales se centran en los mecanismos y políticas necesarios para virtualizar cómputo, memoria y entrada/salida (I/O). Los temas generales que se reutilizan en muchos niveles de los sistemas informáticos están bien ilustrados en los sistemas operativos (por ejemplo, sondeo vs interrupciones, caché, flexibilidad vs costos, enfoques de planificación de procesos, reemplazo de páginas, etc.). El área de conocimiento de Sistemas Operativos contiene los conceptos subyacentes clave para otras áreas de conocimiento: límites de confianza, concurrencia, persistencia y extensibilidad segura.
