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Primero, un proyecto de ingeniería de software es un esfuerzo de equipo; ser un experto en programación solitario es insuficiente. Los ingenieros de software calificados deben demostrar experiencia en comunicación y colaboración. La programación puede ser una actividad individual, pero la ingeniería de software es colaborativa, profundamente ligada a cuestiones de profesionalismo, trabajo en equipo y comunicación.
Segundo, un proyecto de ingeniería de software suele ser "multi-versión". Tiene una vida útil esperada; necesita funcionar correctamente durante meses, años o décadas. Las funcionalidades pueden agregarse o eliminarse para cumplir con los requisitos del producto. El propio equipo de ingeniería probablemente cambiará. El contexto tecnológico cambiará, a medida que evolucionen nuestras plataformas informáticas, cambien los lenguajes de programación, se actualicen las dependencias, etc. Esta exposición a cuestiones de tiempo y cambio es novedosa en comparación con un proyecto de programación: no basta con construir algo que funcione; debe funcionar y seguir funcionando. Muchos de los temas más desafiantes en tecnología comparten "el tiempo conducirá al cambio" como causa raíz: compatibilidad con versiones anteriores, desfase de versiones, gestión de dependencias, cambios de esquema, evolución de protocolos.
La ingeniería de software presenta un desafío particularmente difícil para el aprendizaje en un entorno académico. Dado que las principales diferencias entre la programación y la ingeniería de software son el tiempo y el trabajo en equipo, es difícil generar lecciones que requieran un trabajo en equipo exitoso y que presenten fielmente los desafíos del tiempo. Además, algunos temas de ingeniería de software serán más auténticos y relevantes si nuestros estudiantes experimentan proyectos colaborativos y a largo plazo in vivo en lugar de en el aula. Independientemente de que esto suceda como una pasantía, la participación en un proyecto de código abierto o un rol de ingeniería a tiempo completo, un mes de experiencia práctica a tiempo completo tiene más horas disponibles que el curso promedio de ingeniería de software.
Por lo tanto, un plan de estudios de ingeniería de software debe centrarse en los conceptos necesarios para la mayoría de los nuevos contratados graduados, y que son novedosos para aquellos que se capacitan principalmente como programadores, o que son conceptos abstractos que pueden no declararse/compartirse explícitamente en el trabajo. Tales temas incluyen, entre otros:
Todas las pruebas sugieren que el papel del software en nuestra sociedad seguirá creciendo en el futuro previsible. Además, la era de "dos programadores en un garaje" parece haber llegado a su fin. La mayoría del software importante hoy en día es un esfuerzo de equipo, que se basa en código existente y aprovecha la funcionalidad existente. El estudio de las habilidades de ingeniería de software es un contrapunto profundamente importante a la experiencia cotidiana de los estudiantes de informática: debemos impresionarles con la realidad de que pocos proyectos de software se gestionan escribiendo desde cero como un esfuerzo en solitario. La comunicación, el trabajo en equipo, la planificación, las pruebas y las herramientas son mucho más importantes a medida que nuestros estudiantes pasan del aula y dejan su huella en el mundo.
Aunque la mayoría de los graduados en CS ocuparán un puesto en la industria que requiere este material, los temas del CS Core presentados aquí son valiosos independientemente de si los graduados van a la industria o a la academia.